Продолжение. Начало читайте в газете за 8, 15, 22, 29 марта, 5, 12, 19, 26 апреля, 3, 10, 17, 24, 31 мая, 7 и 14 июня 2026 г.
– Нет, а должно? – Баюн смотрел на разбойника, ничего не понимая. – Я живу на дубе. Проказничал, было, но Дед Мороз меня наказал, теперь смирно сижу, не проказничаю, даже помогаю таких, как ты, на чистую воду вывести.
Все друзья смотрели то на кота, то на Соловья, понимая, что всплывает тёмное прошлое кота, но то ли он делал вид, что не помнит, то ли действительно не помнил.
– Ты лучше скажи, откуда у тебя эти бусины? – спросил Баюн у разбойника.
– Да, что говорить…, – Соловей с досадой шлёпнул себя по лбу. – Они, когда разобрались, я хотел ожерелье выдернуть у них, а Водяной с Лешим вцепились, да ещё и Кикимора эта, вот оно и порвалось! Я подобрал, что смог, да и ушёл.
– И сколько ты подобрал? Тут всего четыре, – спросил казак, перекатывая бусины в мешке.
– С десяток, может, меньше, – буркнул Соловей и сложил руки на груди.
– А остальное тогда где? – потянув Соловья за ворот рубахи, спросил у него Юдо.
– Продал, – со вздохом ответил разбойник, понимая, что отпираться больше нет смысла.
– Кому? – хором спросили Баюн и Горыныч.
– Кощея встретил, тот ехал куда-то.
– Куда? – не вытерпели Саша и Юдо.
– А я знаю? – пожал плечами Соловей. – Туда! – Он махнул в сторону дороги, уходящей за станицу.
– Давно он уехал? – спросил Горыныч, разминая крылья, предвкушая очередной перелет.
– Вчера ещё. Что со мной будет, казак? – повернулся Соловей к Саше.
– Живи по правде, и ничего не будет. Бусины мы забираем, остальное твоё. Только в эту станицу не ходи, а то отоварят тебя казаки, обидел ты их, свистеть-то больше не можешь.
Собрал Соловей свои пожитки и двинулся прочь от станицы. «Ироды… Опять зубы вставлять. А на что? Денег-то нет, бусины отобрали… Ну, пусть поищут…» – бурчал он, идя по дороге.
Дело становилось всё запутаннее, и решили друзья лететь с Горынычем к Кощею Бессмертному за оставшимися бусинами из ожерелья Весны-красны. При этом Горыныч переминался с лапы на лапу и смотрел на Баюна. А кот сел на траву и стал перебирать вещи в своей сумке.
– Вы как хотите, братцы, а я ни за что к нему не полечу.
На вопросительные взгляды друзей Змей пояснил:
– Да у них давние разногласия в музыке и литературе, – гыгыкнул он и прикрыл среднюю пасть лапой.
– Да чего ты смеешься? Над тобой бы так издевались, – вскричал Баюн, вскочил с места и, размахивая лапами, пошёл на Горыныча. – Столько сказок, да песен выучить заставили! Еле сбежал от него и не вернусь больше.
– Полно тебе, кот, – уговаривал казак, удерживая Баюна от нападения на трёхголового змея. – Мы уже поняли, что ты не хочешь или боишься.
Кот не стал вырываться, свернулся клубком у ног казака.
– Саша, я не боюсь, я – кот Баюн, а не шарманка для развлечения. Лучше я детям сказки рассказывать буду, а не одному скучающему тысячелетнему магу. – Он чуть не плача мяукал, видно было, что боится от кончика чуть влажного носа до кончика пушистого хвоста.
– Ладно, мохнатый, с нами-то ты полетишь, но к Кощею не пойдёшь, – рассудил Саша и, потрепав кота за ушами, обернулся к змею, ожидая его предложения по этому делу.
– Хорошо, я с другом останусь, поддержу его, – сказал Горыныч и протянул лапу коту.
Они пожали друг другу лапы, и тут же вся компания заняла свои места на змее. Левая голова повернулась ко всем и хотела было начать свой обычный анонс о правилах поведения в полёте, как все хором крикнули ему:
– Взлетай уже! Знаем всё!
Горыныч обиженно хмыкнул, отвернулся, расправив крылья, взял разбег и взлетел. На этот раз полёт оказался долгим. Вечерело.
– Горыныч, снижайся! Надо полянку найти, да переночевать. – Похлопал Саша змея по шее, и тот начал снижаться, ища место для ночлега.
– Да и подкрепиться не помешало бы, – буркнул Баюн.
Казак посмотрел на него с улыбкой. А вот Юдо не выдержал и напустился на кота с вопросами:
– Кот, и сколько же в тебя поместиться может? Ты же столько съел у Кикиморы! Я думал, ты на неделю наелся.
– Да… – Кот задумчиво вспоминал миску сметаны. – Там я плотненько поел, но подкрепиться всё ровно надо.
Продолжение читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.