Продолжение. Начало читайте в газете за 8, 15, 22, 29 марта, 5, 12, 19, 26 апреля, 3, 10, 17, 24, 31 мая, 7, 14, 21, 28 июня, 5, 12, 19, 26 июля и 2 августа 2026 г.
Яга отщипнула кусочек пирога с ежевикой, налила из самовара сбитня и смотрела, как друзья подчищают запасы на столе. Подождав, пока ребята наелись, Яга спросила:
– И куда вы нынче путь держите?
– Так вот к тебе, матушка, и шли, – ответил казак, отставляя миску и наливая в чашку вишнёвого компота.
– Не уж-то проведать решились, – засмеялась Яга, – или беда какая, что моя помощь нужна?
– Беда не беда, а вот разговор к тебе серьёзный, Яга, – довольный, наевшись сметаны до отвала, промурлыкал кот.
– Вот те на! И что за разговор? – удивилась Яга.
– Прознали мы, что подсела ты на азартные игры, – продолжал Баюн.
– Это кто ж вам пожаловаться-то успел? – прищурилась Яга. – Не Бессмертный ли часом?
– Да, он утверждает, что ты обманом выиграла у него несколько вещей. Причём в игру не русскую, а заморскую. – заявил Горыныч.
– Вы про нарды что ли? – Ещё больше удивилась Яга. Юдо закивал, уплетая пирожки. – Ой, да какие это азартные игры, так, баловство одно. А этот старый обижулька уже замучил, всё ему одному должно быть. Вдвоём делаем, а остаётся всё у него, – распалилась Яга. – Вон, коврик летающий вместе делали, еле выпросила, а сапоги скороходы, пришлось на них играть, – хмыкнула, обидевшись, она.
– Ага, и бусины в придачу, – мечтательно произнёс кот, – и камень радужный…
– Что, – удивилась хозяйка, – какой камень?
– Радужный камень с ожерелья Весны, – уточнил Саша.
Яга задумалась.
– Да не было ничего такого.
– Ну как не было, ещё скажи, что меня не заклинали, – вскочил из-за стола кот.
Яга сунула одну руку в передник, а другой попыталась успокоить Баюна.
– Тише, тише, Баюша, ты не кипятись! Чего тут распрыгался, смотри я ж и сон травы дать могу, – нахмурилась она. – Что было, то было, не отказываюсь. Лечила я тебя тогда. Но вечно на сон траве держать тебя нельзя было. А вот болезнь твоя в духе твоём заключена, от деда с бабкой подарок тебе достался.
– Какой подарок, в колыбельной? – шипел кот. – «Баю бай, баю бай, поскорей засыпай. Баю бай, баю бай, ты коту свой дух отдай…» В ней?
Яга замахала руками.
– Остановись, несмышлёный!
– Почему же? Может, ко мне память вернётся? – рыча и прижимая уши, выгнул спину кот. Тут ему по голове прилетел хвост Горыныча. Баюн закатил глаза, прикусил язык и упал на бок без чувств.
Саша развернулся, посмотрел на змея и одобрительно кивнул. Горыныч развел лапы в стороны, виновато улыбаясь.
– Спасибо, сынок, – выкрикнула Яга, подбежала к коту, положила его голову себе на колени, перевязала, смочила тряпочку водой из крынки, что подал казак, и стала вытирать коту нос и глаза. Тот очнулся.
– Прости, Яга, вспылил, – ещё не совсем придя в себя, стал извиняться кот.
– И ты меня прости, Баюша, но нельзя тебе эту песенку вспоминать, друзья не друзья станут, своих от чужих отличить не сможешь, а потом горевать будешь на своём железном столбе опять у кривой ели, в пустом безжизненном лесу. Это я тебя оттуда выманила на поляну с сон травой. А потом к Кощею отвезла. Лечили мы тебя, да сбежал ты, вот и память твоя прохудилась от этого. Заклятье древнее мы применить рискнули, да не получилось оно. Сила твоя могла верх взять, и забрала я у тебя память, да спрятала.
Кощей тебе отцовскую память дал, как тот сказки, да песни учил, вот и получился у нас ты, Баюша, – вытирая слёзы рассказывала Яга коту его историю.
– Мама, не плачь, – муркнул кот и потёрся больной головой о колени Яги. – Зелёный, ты чем меня приложил? Как дубиной всё равно, – потёр ушибленный затылок лапой кот.
Горыныч молча хвостом взмахнул.
– А что с нардами всё-таки? – спросил Юдо.
– А что с ними, сапоги вон в избушке стоят. Нарды я Кощею оставила, неинтересно что-то стало, – пожала плечами Яга.
– Это понятно. Бусины у тебя? – хором спросили друзья.
– Одна, да. А зачем она вам? – удивлялась Яга, доставая из кармана передника бусину, что выиграла у Кощея.
– А остальные где? – спросил казак, переглянувшись с Юдо.
– Да, есть ещё одна, – сказала, виновато пожимая плечом, волшебница и вытащила вторую.
– Мама, так у тебя их три должно быть. – Сел на хвост Горыныч и расставил лапы. – Да ещё и камень.
– Было три, я одну подарила подруге, уж очень она ей понравилась. А камня у меня никакого не было, – возмутилась Яга.
– Как не было? – У кота даже челюсть отвисла. – Что за напасть такая? Что они от нас бегают? Только все вместе должны собраться, как кто-то кому-то уже отдал, да и камень как сквозь землю провалился, никто его и не видел.
– У Кощея я три бусины выиграла и улетела, – сказала Яга и пожала плечами.
– Ну, вот обманул нас Кощей всё-таки! – Ударил лапой по земле кот.
– У него тоже ничего не было больше, иначе он бы поставил, –засмеялась Яга, вспоминая, как окрутила Бессмертного.
Продолжение читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.