Микроавтобус «Газель» с гербом Подольска, объезжая колдобины, лихо мчался по пустынным мариупольским улицам. Остановки общественного транспорта на реконструкции, дорожная разметка редко попадается, светофоры работают не везде. Ранним майским утром Алексей выискивал пассажиров. Он притормаживал там, где замечал людей в рабочей спецодежде. Те без вопросов спешили в салон, зная, что автоволонтёры доставят куда нужно — весь город как одна большая стройка, а маршрут закольцован между местами проживания строителей и объектами восстановления.
Алексей остановился около мужчины, которого возил каждый день. Сегодня он был с мальчиком. Они оба запрыгнули в салон.
— Помощник? — поинтересовался Алексей, газуя, когда пассажиры уселись.
— Сына не с кем дома оставить, — сухо отозвался мужчина.
— А что на стройке он будет делать?
— Посажу где-нибудь.
— Пусть со мной покатается. Чтоб соплей на сквозняках не прихватил, — предложил Алексей и обратился к мальчику, — хочешь?
Юный пассажир посмотрел на отца и когда тот кивнул, мальчик согласился и тут же попросился вперёд. Ближе к обеду они кружили по округе вдвоём, подвозя жителей, которые посещали медико-социальные центры. Серёжа, так звали мальчика, казался хмурым молчуном. Алексей попытался его разговорить.
— Я забыл, у вас тут Азовское или Чёрное море?
— Азовское.
— А почему Мариуполь так называется? Потому что на берегу моря?
— Все туристы так думают, — он запнулся и поправил себя, — думали.
— А на самом деле, почему такое имя город носит?
— Какая разница. Нет города.
— Как нет? А ты?
— А что я?
— Ты и есть город. Ты его лицо. Ты здесь самый главный. Раньше Мариуполь каким был? Обычным курортом. А теперь это город-герой. Присвоено звание «город воинской славы». Все кто тут живут — герои.
Мальчик смотрел во все глаза:
— Правда?
— Даже не сомневайся, — твёрдо произнёс Алексей и, приметив знакомого строителя, пробормотал, — о, мой земляк, сейчас его подвезём, — он притормозил и прокричал, — Никитыч, давай к нам!
Никитыч притворно заворчал:
— Эх, думал прогуляться, морским воздухом подышать. Ладно. Мне тут до угла, — он забрался в салон и, улыбнувшись мальчику, сказал, — да тут компаньон. Как тебя звать?
— Сергей, — скованно представился юный пассажир, микроавтобус тронулся, и мальчик вдруг осмелел, — хотите про город расскажу?
— Давай, конечно! — в один голос попросили земляки.
— Мариуполь — это город Марии. Название от имени Мария, а не от слова «море».
— Что за Мария? Богоматерь? — спросил Алексей.
Сдвинув брови, Серёжа уверенно проговорил:
— Я не помню, версий много, но точно знаю, что не от «море». К тому времени как туристы съедутся, я подготовлюсь.
— Обязательно съедутся! Мариуполь, как картинка будет! — пообещал Никитыч.
Серёжа впервые заулыбался:
— Я буду ждать.
Евгения Ляшко (Широкая) - Краснодарский край, станица Новомышастовская, образование высшее, технологическое, работала руководителем пищевых производств, сейчас мама и писатель. 23 опубликованных книги на ЛитРес.