По лесу бежала голодная волчица. Но она не думала о себе. В норе её ждали четверо маленьких волчат и для матери важнее всего накормить детей. Она уже долго рыскала, вынюхивая чутким носом следы дичи. И вот наконец-то уловила знакомый запах. Пошла, низко опустив голову в нужном направлении.
Под ореховым кустом сидел и дрожал зайчонок. Волчица хотела тут же растерзать и съесть лёгкую добычу. Но, усилием воли поборола природный инстинкт. Дети ждут! Зайчик, увидев большую пасть, от страха закрыл лапками глаза и задрожал ещё сильнее. Но она осторожно взяла серенького малыша острыми зубами и понесла к своему логову. «Пусть научатся расправляться с живой дичью» - так рассуждала волчица.
Принесла зайчонка в просторную нору и посадила перед волчатами. Щенки от неожиданности даже отпрянули. Обычно мать приносила куски растерзанных животных.
- Вот, на обед вам зайчишка. Сами тут с ним управитесь, надеюсь. А я пойду ещё чего-нибудь поищу. «Этого на всех не хватит» - вздохнула она и побежала снова на поиски корма.
Волчата, оставшись одни, с интересом наблюдали за серым с белым хвостиком созданием.
- А где твоя мама? – спросил самый старший волчонок.
При слове «мама» - малыш расплакался.
- Она ушла. Я долго-долго ждал её, - сквозь слёзы бормотал зайчонок, но она не вернулась.
- Не плачь, не надо, - осмелев, приблизился к зайчишке самый маленький волчок, -
посмотри, как я умею, - он похлопал в ладошки и перекувыркнулся через голову.
Зайчик улыбнулся.
Долго ещё носилась по лесу волчица в поисках пищи для своего семейства. Но так и не нашла ничего. Лишь под вечер вернулась к детям. Она надеялась хоть заячьими косточками подкрепиться, да шкуркой. Но то, что она увидела просто ошарашило её. Волчата и серый зайчонок возились, устроив кучу-малу, и весело хохотали. Заметив мать, старший волчок, радостным голосом объявил:
- Мама, мы так здорово играли! Он такой забавный! – и примкнул к весёлой компании.
Уставшая волчица молча села в углу норы и с удивлением наблюдала эту картину.
«Ладно, - думала она, - пусть наиграются. Голод не тётка – к утру проголодаются и съедят, да и мне чего-нибудь перепадёт». И, несмотря на шум ребячьей возни, смех и визг, заснула, как убитая.
Наступило утро. Волчица открыла глаза и увидела, как среди четверых её детей мирно посапывая, спал серый с белым хвостиком зайчонок. «Ну что с ними поделаешь? – подумала волчица-мать, - дети, есть дети». Она встала и пошла искать пропитание на пятерых малышей.
Первым делом, прибежав к лесному ручейку, напилась студёной водицы, чтоб немного заглушить урчание в животе, и побежала дальше.
Татьяна Веретинская - член Академического литературного объединения «Книга», «Верность», «Серебро слов», член Межрегионального Союза Писателей, г. Краснодар
