Июльский день уже близится к закату, а дети у атамана всё просят и просят сказки да легенды. Интересные истории старик рассказывает. И про битвы давно минувшие, про любовь, что на подвиги зовёт, да и про волшебство, конечно же, не забывает, иное происходит по божьей милости, а другое и люди творят, сами того не замечая.
– Деда, а ты знаешь, мы такие красивые цветы видели, когда Ростов–на–Дону проезжали, весь холм ими усыпан был, и так казалось, что он лиловый, – вдруг одна из девчонок обратилась к атаману, – Ты не знаешь, что это за цветок такой красивый был?
– Как же не знать, внучка, это легендарный казачий цветок, его казаки Дона очень любят и почитают, – усмехнулся атаман.
– А ты знаешь про него легенду или сказку? Очень уж послушать про него хочется. – И все ребята закивали.
– Хорошо, раз вы хотите о Бессмертнике послушать, значит о нём и расскажу. Вы же знаете реку Дон? Величают его Дон Батюшка или Дон Богатырь. Течёт он, не спеша, между Волгой Матушкой и сестрицей Кубанью, много у него братьев и сестёр младших. Самый старший из них Северский Донец, помладше Хопёр да Маныч, а самый маленький Темерник. Сестрицы одна другой краше! Красивая Меча, Непрядва, да близняшки Сосны – Тихая и Быстрая, гордячка Царица, трудно их всех сосчитать, да перечислить. Вот в этих краях селятся Донские казаки. Ох и красивые берега на Дону, холмы да степи, а песни какие, казаки поют, - заслушаешься.
Так вот, на берегах Дона цветёт лиловым цветом степной гордый цветок Бессмертник. Каждый казак, видя его, вспоминает одну историю, может сказка, может быль, не помнит никто. Но цветок, что живой, что сорванный действительно не меняется, вот и зовут его Бессмертником. А появился он в этих краях так…
В одной станице, что на берегу Дона стоит, жила семья старого казака. К службе он боле не пригоден был, поэтому делами домашними занимался. Старшая дочь Аксиньюшка помощницей была и ему и матери, сын Андрейка ещё мал был, вот и жили они, не тужили. Отец в поле работает, мать с Аксиньей по дому да в огороде, а малец гусей да уток пасёт.
Вначале лета пришла к ним в дом радость, Аксинью посватал сын одного из казаков. А в июле уже и свадьбу сыграли. Но не долгое счастье было у молодых. Пришла беда, откуда не ждали, напали на Дон ордынцы. Станицы жгут, казаков рубят, жён да детей в полон уводят. Казачьи отряды разбивают. Сильное войско собрал Хан. Не сдюжат кордоны приграничные, помощь идёт медленно, пока Атаман войсковой войско соберёт. Вот и станица пала, где жила наша казачка.
Аксинью мать спрятать в подполе успела. Много казаков не убереглось, много казачек да казачат в полон увели. Ушли ордынцы. Вышла Аксинья из подпола, осмотрелась вокруг, нет никого, ни пешего, ни конного. Станица догорает, копчики над ней кружат да вороньё слетается. Что делать, неведомо. Пошла она мужа и отца искать, да мать с братом. Вот только к своему горю нашла она мать свою, пала казачка защищая станицу.
Что ж делать? Судьба - она такая, никто не знает, когда и как на небо уйдёт. Погоревала Аксинья и пошла, куда глаза глядели, а глядели они в самое сердце орды. К Хану.
Продолжение сказки читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.