Продолжение. Начало читайте в газете за 8, 15, 22 и 29 марта 2026 г.
– Саша, тут такое дело, – вмешался Горыныч, – у Весны-красны ожерелье пропало. А Чудо-Юдо нашёл бусину с него на берегу и слышал, что дрался кто-то, да не видел, кто. Ты тут давно рыбу ловишь, может, видел кого?
– Ах, вот оно что! Вы, видимо, подрядились помочь в поисках, и кот всех подозревает? – уточнил казак, с укором посмотрев на Баюна.
Кот разгребал лапой траву из стороны в сторону, тихонько посвистывая и пряча за спину лупу.
– Ох, и городовые, конечно, из вас получатся смешные! – Саша рассмеялся. – Ладно, помогу вам, а то опять натворите чего недоброго, а дело, смотрю, интересное. Видел я по утру, как недалеко отсюда Кикимора пробежала, вся взлохмаченная, злая, меня увидела, что-то буркнула, даже не поздоровалась.
– Так я и знал! – заумничал кот. – Там, где драгоценности, всегда будет женщина замешана. Надо искать Кикимору.
– Подожди. Если Юдо говорит, драка была, то с кем могла драться Кикимора? – Казак развеял версию кота.
– Хм…, тоже верно, даже Зло женщин не бьёт, – задумчиво проговорил Горыныч.
– Кто же тогда драться мог? – спросил Чудо-Юдо.
– Надо искать этого кого-то, вдруг он ещё тут и следит за ходом следствия. – Кот вытаращил глаза и насторожил уши.
– Баюн, да успокойся ты, никого тут нет. Пойдём лучше на место посмотрим, может, оно что подскажет, – усмехнулся казак. – Веди, Чудо-Юдо.
Друзья пошли на то место, где Чудо-Юдо слышал шум драки.
– Вот за этими кустами я их и слышал. – Он показал лапой на густые заросли камыша.
– Так, всем оставаться на местах! Я осмотрю следы. – Баюн затормозил всех лапами и удалился в камыши.
– А мы? – Юдо обиженно посмотрел вслед коту.
– Горыныч, прикрой мой хвост и никого не пускай, улики затопчут! – крикнул Баюн уже из камыша.
Казак медленно пошёл за котом, вглядываясь в каждую травинку.
– Горыныч, а почему мы стоим, а Саша пошёл за котом? – спросил Юдо.
– Так он же казак, а казаки – следопыты от рождения, их учат различать все следы. Саша может даже лучше кота в них разбирается, – ответил Горыныч и добавил шёпотом: – Только Баюну не говори, обидеться может.
Юдо кивнул.
Кот высунул морду из зарослей и принялся осматривать берег через увеличительное стекло, потихоньку подходя к воде. Следом вышел казак. Он окинул взглядом берег, присел на корточки. Стал медленно пожевывать сорванную молодую камышинку, глядя в даль озера.
– Ну что, мохнатый, долго ты ещё на пузе ползать будешь? – спросил Саша Баюна, продолжая смотреть на воду.
– Я изучаю улики, а ты их ешь и топчешь! – крикнул кот. – Горыныч, я же просил никого не пускать!
Из камышей вышли Юдо и Горыныч.
– Кот, ты звал, нашёл что-нибудь? – спросил змей.
Кот ударил себя лапой по морде, изображая сильную разочарованность.
– Я же тебя просил на место преступления никого не пускать, а ты всех привёл, ещё и сам пришёл.
– Ну, так ты же позвал, – оправдывался Горыныч.
– Я не звал. Ай, ладно, всё равно уже всё затоптали. – Кот удручённо махнул лапой и сел рядом с казаком.
Юдо и Горыныч переглянулись, сели рядышком и посмотрели в сторону озера, куда смотрели казак и кот. Долго они так сидели. Горыныч не вытерпел и спросил:
– А чего вы там увидели, на озере? Может, я лучше слетаю ближе посмотрю?
– Горыныч, не нужно лететь, – ответил ему Саша, а у Баюна спросил: – Кот, что ты всё же наползал?
– Было их тут четверо, двое больших, двое поменьше, они легче, но быстрее. Один большой потом в лес ушёл. Двое, которые поменьше, бежали в сторону дороги. А вот одного они побили хорошо, он полз в сторону озера, видимо, в лодку сел. Только лодки я не вижу на воде, утонула, наверно. – Кот помрачнел и вздохнул. – Дело принимает скверный оборот. Искали воров, теперь будем душегубов искать.
– Это всё? – посмотрел на Баюна казак.
– В лес ушёл медленный и ногу тянет. А один из маленьких ноги ставит, как всадник, широко, и он в сапогах.
– Молодец, ещё что добавишь? – спросил Саша. – Может, назовешь кто это был?
Горыныч и Юдо смотрели на них удивлённо и переглядывались.
– Это вряд ли. Но думаю, искать нужно того, кто в лес ушёл. Он медленнее всех.
Казак усмехнулся, погладил кота по загривку и сказал:
– Ладно, сыщик, тут я тебе помогу. Тот, кто в лес ушёл, это скорее всего Леший, под твоё описание очень подходит. Тот, кто маленький и босой, это Кикимора была, её я и видел.
Баюн вскочил.
– Точно! Леший с Кикиморой загубили того, кто в озере утонул, а тот «всадник» стал свидетелем, хотел спасти, но увидел ожерелье, забрал его и убежал.
Казак, улыбаясь, потряс головой.
– Ох, кот, нет. Душегубства тут не было. Тот, кто в воду ушёл, с неё и пришёл. Первая тут Кикимора была. Они вон там стояли, разговаривали. А потом из леса подошёл к ним Леший. Его это следы. – Казак потрепал кота за уши.
– Э-э-э, ухи не тронь! – возмутился Баюн и стал предполагать, как дело было: – Так, значит, кто-то приплыл к Кикиморе, она хотела передать ему ожерелье, но не успела, подошёл Леший, они подрались, а всадник украл у них ожерелье и убежал. Тот, кто пришёл от реки, сел в лодку и уплыл, Леший ушёл, а Кикимора кинулась догонять.
– Почти, но не так, – поправил казак. – Из воды пришёл Водяной, он ждал Кикимору, Леший пришёл первым, они разговаривали, потом и Кикимора пришла. А последним пришёл этот всадник. Они поговорили, подрались, всадник уехал первым, а остальные ещё тут что-то искали, затем ушли, – усмехнулся казак. – Вот так сыщик ты, Баюн.
Горыныч и Юдо засмеялись.
Продолжение читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.