Продолжение. Начало читайте в газете за 8, 15, 22, 29 марта, 5 и 12 апреля 2026 г.
– Здравствуйте! Зачем вы в моём озере воду мутите, мальков, да рыбу пугаете? – обратился он к сидящим на берегу казаку и Чуду-Юду.
Саша вышел вперёд и поклонился ему, говоря:
– Приветствую тебя, хозяин озёрный! Поговорить с тобой хотели, да как позвать тебя не знали.
– Рыбам сказали бы, они позвать могут. – Подплыл ближе Водяной.
– Да не знаем мы рыбьего языка, вот и по-своему позвали.
– Ладно, позвали, так позвали. Вот он я. – Водяной подплыл к самому берегу и спросил: – Тебя я раньше видел, казак, а это что за чудище с тобой?
– Я не чудище, я – Юдо, страшный зверь большого Белого камня. Весна-красна меня ещё и Чудом назвала, – представился Юдо.
– Ого! Ты не далеко ли от дома, Чудо-Юдо? – удивился Водяной. – Что ты тут забыл?
– Ничего не забыл, гуляю я.
– Ох, гуляет он, насмешил! Заблудился, так и скажи. Чего юлишь? – засмеялся Водяной. – Или натворил чего, да убежал со своих гор.
– Ничего я не творил, гуляю я, – обиженно буркнул Юдо и отвернулся.
– Ладно, с этим разобрались, а тут вот какое дело, Водяной, – прервал их казак. – Мы вещицу Весны-красны ищем. Может, ты знаешь о ней что-нибудь?
И тут из засады выскочили Баюн и Горыныч. Хотел было Водяной нырнуть, но уже поздно, сильно мелко, близко к берегу подплыл. Горыныч его за хвост ухватил лапой и вытащил на берег. Кот приставил к лицу Водяного не понятно откуда взятую рогатку с заряженным в неё камнем.
– Водяной, лежать! Мордой в песок, ласты за голову! Работает Котогрыныч! – визжал кот. – А ну быстро отвечай, куда ожерелье Весны дел, морда мокрая?
– Да что за день-то сегодня! – взвыл Водяной. – Фингал набили, добра лишили, в озере бардак учинили, любимая бросила, ещё и вы тут безобразничаете, лицом в песок кидаете из родного озера, за хвост, как простого пескаря!
Из воды вынырнул карась.
– Пятница сегодня, батька! – крикнул он и обратно нырнул.
Все посмотрели на Водяного, потом на кота с рогаткой, затем на круги, что от карася на воде остались.
– Кот, ты это, охолонись маленько. Ну, правда, чего творишь? – Саша покачал головой.
– Как это что я творю? Я задерживаю преступника. Он нам сейчас всё расскажет, или Горыныч ему ласты подпалит.
– Да что это за беспредел? – взвыл Водяной. – Что вы, ироды, творите? Меня возле моего же озера мордой в песок уложили, да ещё и вором обзываете.
– Кот, он и так всё расскажет, отпустите его, – спокойно сказал казак.
– Ладно, мокрый, извини, погорячились, – буркнул Баюн, опуская рогатку.
Казак подошёл к водяному и спросил:
– Ты, батька Водяной, сказал, что тебе фингал поставили, а кто не сказал. Поведаешь?
– Да кто, кто! Соловей-разбойник, будь он не ладен! – сказывал Водяной, потирая лоб. – Я свататься к любимой собрался, подарочек приготовил, а он появился из ниоткуда, всю помолвку расстроил, подарок испортил, да мне в глаз кулаком двинул.
– Ага. А любимая, значит, у тебя Кикимора, так? – продолжал спрашивать казак.
Водяной засуетился.
– Да. А ты откуда знаешь? Видел её, говорил с ней? Не обижается она, а? Казак, не томи! Всё скажу, помоги мне её вернуть.
– Ага, мы поможем, а он обманет, знаем мы его, – засмеялся Горыныч, продолжая крепко сжимать хвост Водяного.
– Это тебя обмануть не грех, змеюка-переросток. Пусти, сказал же тебе казак! – Водяной потянул хвост, чтобы высвободиться, но Горыныч не отступал.
– Так, водяной, ты не отвлекайся. Свидетелем у тебя Леший был? – с прищуром спросил казак.
– Он, родимый. Пытался защитить нас, да не вышло у него, стар уже стал, – продолжал Водяной.
– Ты про ожерелье говори! – не выдержал Баюн.
– А что про него говорить? Я его в озере нашёл. Как лёд сошёл, мне его брат Сазан и показал. Не крал я его. – Водяной качал головой и вздыхал. – Хотел любимой подарить, да теперь и дарить нечего, так, шарики остались. Несколько штук и всё.
– Как шарики? – удивился казак, и все переглянулись.
– Ну как. Я же его Кикиморе преподнёс, а Соловей как увидел, хватанул, да не тут-то было, мы все его держали. А он мне как даст в глаз, я и плюхнулся в воду. А бусики и разлетелись. Мы потом пошарили по берегу. Я всего шесть камешков нашёл. Может, и другие что нашли, – закончил свой грустный сказ Водяной.
– Горыныч, отпусти его, – сказал Саша и отошёл к камышу.
Горыныч отпустил хвост Водяного.
– Так что, казак, ты мне поможешь Кикиморочку мою вернуть, ну пожалуйста?
– Вот ещё чего! Правильно она тебя бросила! Ишь чего удумал, чужие вещи дарить! – огрызнулся ему кот и подошёл к казаку. – Что делать-то будем, Саша? Ожерелье порвали.
– А ты Баюн, что думаешь? Собирать будем, – сказал казак и поглядел на Водяного. – Водяной, ты шарики нам отдашь, а я поговорю с твоей любовью, может, и вернётся она к тебе.
– Конечно, друг мой, и шарики верну, и на свадьбу приглашу. – Обрадовался Водяной. – Вот держи, казак, – и Водяной, вынул из-под чешуи на брюхе мешочек и протянул казаку. Саша открыл его, высыпал на ладонь шесть больших бусин, каждая играла на солнце своим цветом.
Юдо посмотрел через плечо казака.
– О-о-о, красивки! Точно такую я Весне-красне отдал.
– Ну что, кот, вот и не соврал Водяной, – радовался казак, разглядывая бусины.
– Да, раз за тысячу лет, – недовольно пробурчал Баюн и гаркнул хозяину озера: – А ты иди! Сказали, поможем, значит, сделаем.
Водяной кивнул и уплыл в озеро, бурча под нос про несчастный день пятницу и про то, как ему не везёт. Друзья проводили его взглядом.
Продолжение читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.