Продолжение. Начало читайте в газете за 8, 15, 22, 29 марта, 5, 12, 19 и 26 апреля 2026 г.
Первым не выдержал сам Леший, он опустил свои ветки-руки и повернулся к коту.
– Баюн, не знал бы я твоего деда, мы ещё с ним во многих битвах участвовали, не знал бы я и твоего же отца, с которым мы так мило и часто беседуем, я бы подумал, что ты хочешь меня обидеть.
– Дедушка Леший, что ты, – попятился кот, но наткнулся на стоящего сзади Чудо-Юдо.
– А ты не бойся, подойди ближе, да скажи, кого я должен прятать, – невозмутимо говорил Леший.
Он и в правду походил на дерево. Коричневый цвет лица старика, одежда из мха и древесной коры дополняли облик. Хотя в зелёных глазах читалась сила и крепость. Эти глаза пристально оглядели всю честную компанию.
– Ох, и порядки ныне пошли, всё перемешалось, драконы дружат с людьми и котами, да ещё и в моём лесу люди Белого камня появились, – повернув голову к сове удивлённо сказал Леший. Помню в иные времена... Леший щёлкнул пальцами, и казак заговорил стихами:
– Дядюшка Леший, хозяин лесной,
Скажи нам, ответь на вопрос не простой:
Встречал ли ты раньше в этих краях
Чудные каменья не в чудьих руках..., – но тут же в испуге он прикрыл рот рукой. Друзья уставились на него.
– Ах, вот зачем я вам понадобился. Да, видел я ожерелье Весеннее. Говорил я Водяному: не трогай его, беду накличешь. Это подарок самого батюшки Рода. Да кто теперь меня, старика, слушает. Ой, да говори обычно. – Махнул рукой Леший, и казак прокашлялся.
– Спасибо тебе, дядько, – сказал Саша. – А что это было?
– Да так, шутка старика, ты не серчай.
– Ничего себе шуточки, – буркнул кот. А Змей Горыныч немного попятился.
– Хотите, чтоб я вам об ожерелье рассказал? – спросил Леший, оглядывая путников, – Наверное, и не знаете, с чем связались?
Все друзья дружно закивали и притихли.
– Ох, молодёжь, молодёжь! Ну, слушайте. Жил был Род, могучий и красивый, повелевал он всем сущим на Земле. Светом и тьмой, землёй и водой. Жена у него прекрасная несравненная Богородица, всё время она была при своём муже. Так и прозвали её Природа. Матушка всему живому в мире – людям и зверям, птицам и рыбам. И были у них четыре дочери любимых. Старшая - Зимушка-зима, затем родилась Лето-красное, Осень-плакучая и самая младшенькая Весна-красна. Выбрал Род им и мужей – помощников, да заступников. К старшей Зимушке могучий Северный ветер посватался. Лету красному сильного Южного Зноя выбрал. Осени под стать ей плакучий Западный приглянулся. А младшенькой Весне лёгкий Восточный ветерок по нраву пришёлся.
Подарки Род подарил царские. Зиме и Северному ветру трёх коней белых как снег, с гривами до земли. Тряхнёт конь гривой – снег идёт. Осени и Западному ветру подарил кисть красочную, чтоб сильно не плакали, а веселились, раскрашивая леса да луга. Лету красному да Южному знойному ветру подарил кувшин, что ни захочешь, он и выдаёт – клубнику, малину, огурчики да репу, любую ягоду или овощ.
Дошёл черёд и до маленькой Весны и её Ветерка весёлого тёплого. Думал Род, думал, что бы им подарить. И на самой высокой горе увидел камень о семи цветах. Если капля воды на него попадала, вспыхивал он дугой разноцветной, один конец от камня исходил, а другой искал клады зарытые. Притягивался сокровищами разноцветный свет от него. Сделал Род ожерелье из этого камня и в подарок отдал дочке, на радость.
Устал Род от хлопот таких и решил поспать, опустился на землю. Сел на родимую и уснул, а спал он долго, сильно устал. Превратился со временем в огромный могучий дуб, с золотой цепью на ветвях, а рядом и Богородица прилегла. Не могла она без мужа своего и тоже уснула. Превратилась она в ель высокую, и не властно над этим деревом время, вечнозелёное оно стоит.
Леший рассказал, приумолк немного и продолжил:
– Вот такая история. А недавно я это ожерелье видел, да беда с ним случилась.
– Отсюда подробнее! – оживился кот, но все неодобрительно посмотрели на него, а Горыныч даже, приложив коготь ко рту средней головы, процедил: «Тшшш!» Все снова повернулись к Лешему.
Он, как будто и не слышал кота, продолжал неспешно:
– Есть у меня друг старый, Водяной, нечисть добрая, душевная, и давно решил он жениться, а подругу выбрать никак не мог. Да что у него там за подруги, русалки, да утопленницы, жабы, да пиявки, ну, рыбы, конечно, есть. А недавно, годов этак сто назад, припрыгала ко мне жаба от него, зовёт, значит. Прихожу я и узнать друга не могу: чуть ли не летает. Влюбился. Решил он жениться. А у нас как заведено, подарок невесте надобно приподнесть. Искали мы, искали, никак выбрать не могли, злато, да серебро, каменья, да жемчуга, а всё не то. Опечалился дружок мой. Я ему и говорю: «Не пересыхай, мокрый, всему своё время». И правду сказал, опять жаба ко мне прыгает. Прихожу я поутру, а Водяной весь цветёт, нашёл, говорит, подарок невиданный и подругу позвал. Ох, если бы я знал, что он ожерелье Весны-красны достал, сразу бы отговорил... – сказал Леший и как будто приуснул.
Продолжение читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.