Продолжение. Начало читайте в газете за 8, 15, 22, 29 марта, 5, 12, 19, 26 апреля, 3, 10, 17, 24, 31 мая, 7, 14, 21, 28 июня, 5 и 12 июля 2026 г.
– Да, да, конечно, дальше. – Саше нужно было выведать всю правду у Бессмертного.
– Давай, кидай серебряный! – вошёл в раж Кощей.
– А что там за песенка была? – стал вспоминать казак. – Вроде бы, так:
«Баю бай, баю бай,
Поскорей засыпай.
Баю бай, баю бай,
Ты коту свой дух отдай…»
Кощей поднял голову и глянул сначала на Сашу, потом на Матвея.
– Ты откуда её знаешь, казак?
– Так Соловей-разбойник рассказал, он там дальше ещё говорил, но я не запомнил, – сказал Саша, пожав плечами.
– Матвей, ты мне этого Соловья из-под земли найди, и в холодную его, нечего языком болтать. Зуб у него вырвать и силы лишить навечно, а ты, казак, хорошо, что не запомнил. Это песенка кота Баюна, кто её рядом с ним до конца пропоёт, тот ему звериную силу вернёт. Сила его и злоба вместе ходят, – объяснил Кощей.
Матвей уже был у выхода, когда Бессмертный его окликнул:
– И побыстрее давай. Илья ему зуб нескоро ещё раз выбьет. Так что смотри, не попадись под свист.
– А что у Соловья с зубом? – спросил Саша.
– Да было дело, напроказничал Соловей на дороге в город какой-то, ну и взмолились богатырю людишки, так тот Соловья и отоварил, как говорится, по лицу. А сила Соловья в зубе была переднем, Илья его и выбил. Ну, разбойничек ко мне, мол, помоги, всё отдам, что награбил. Нашёл тут стоматологию… – ухмыльнулся Кощей, да продолжил: – Я ему тот зуб вставил, конечно, много он мне тогда добра принёс. Так ведь за такое дело дорого платить надо. Ещё должен остался. А недавно встретил его, так он мне бусины в уплату долга отдал, – похвастался Кощей.
Казак незаметно подмигнул Юдо.
– А что за бусины? Может, на них сыграем? Поинтересовался Саша.
– Казак, ты что думаешь, что я бусины против серебра поставлю? Да и серебра у тебя нет. Партия! – поставил последнюю фишку в дом Кощей и забрал монетки со стола.
– А давай на шашку мою сыграем? – предложил Саша, вытаскивая оружие из ножен.
Кощей задумался. Он помнил, как казак с лёгкостью перерубил прутья такой же шашкой. Оружие хорошее и исконно казачье, купить такую негде было.
– Ладно, была не была, давай играть! Ставлю бусину против шашки твоей, – махнул рукой Кощей, соглашаясь с новым условием.
– Ты, Бессмертный, не обессудь, вот только мало одной бусины. Шашка-то смотри какая! – Встав из-за стола, казак начал фланкировать. Так быстро у него летала шашка в руке, что от прорезанного ею воздуха пошёл гул. Кощей смотрел, как заворожённый на умение казака. Юдо даже рот приоткрыл. Саша закончил и сел в кресло, положив шашку на стол.
– Уговорил, ставлю три бусины. И играем! – не помня себя от проигрышей казака воскликнул Кощей.
– Это не серьёзно, Кощей, шашка больше стоит! – Насупился казак.
– Слушай, казак, ставлю три бусины и три серебряных монеты, что у тебя выиграл и добавлю шесть своих. Бусин у меня больше нет. Яга вместе с сапогами скороходами выиграла их. Представляешь, сделал себе сапоги, сами идут и быстро так, а эта женщина приходит с нардами и говорит: «Давай научу». Прилетал, мол, к ней джин из Багдада, такую игру интересную показал, вот только ковёр самолёт отдала за умение. Глупая! Ковёр самолёт на игру поменяла. У меня его Иван Царевич выпрашивал, выпрашивал, а она просто так отдала.
– Так и что, научила? – смеясь вместе с Кощеем, спросил Саша.
– Ну да, – перестал смеяться Бессмертный, – бусин половину выиграла и сапоги скороходы, села в ступу и улетела. Даже ручкой не помахала. Я это ей ещё припомню!
– Ладно, не горюй, отыграешься ещё. Я согласен с твоим условием.
Ударили по рукам казак с Кощеем. Бросили они кости, и тут удача отвернулась от Кощея, выиграл казак. Кощей сидел за столом, уставившись в одну точку, и никак не мог поверить, что выиграл не он.
Саша спрятал в карман монетки и бусины, повесил шашку на пояс и вместе с Юдо потихоньку двинулся к выходу. Но тут дверь захлопнулась.
Баюн, дремавший прислонясь к Горынычу на поляне, навострил уши, повертел ими в стороны и вдруг в направлении крепости остановил.
– Слышишь, зелёный, чую – беда. Не выберется казак с нашим ушастиком. Выручать их придётся.
– С чего ты взял? – Не открывая глаз, перевалился с живота на бок, змей.
– Чую что-то не так. Долго они уже у Кощея. Как бы не сгинули? Может, слетаем проверим?
– Можем и слетать, только ты же не хотел с Кощеем встречаться? – вставая на лапы, встрепенулся Горыныч.
– Ты знаешь, зелёный, если моим друзьям опасность угрожает, я и с Кощеем, и с лысым чёртом встречусь. Полетели!
Продолжение читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.