Продолжение. Начало читайте в газете за 8, 15, 22, 29 марта, 5, 12, 19, 26 апреля, 3, 10, 17, 24, 31 мая, 7, 14, 21, 28 июня, 5, 12, 19, 26 июля, 2, 9, 16 и 23 августа 2026 г.
Друзья поднялись по ступеням, остановились перед входом, любуясь его резьбой. Орлы расправили крылья. Орёл справа повернул голову к гостям непрошеным и спросил:
– Что вы хотели, путники?
– Нам нужна птица Гамаюн, дело у нас к ней, – важно ответил ему Баюн.
– Всем наша хозяйка нужна. Но с чего ты взял, что можешь её увидеть? – спросил орёл слева.
И тут из глубины терема раздался нежный мелодичный голос:
– Пусти их, страж, я жду этих путников.
Орлы сложили крылья, освобождая друзьям дорогу, и застыли. Друзья вошли в терем и сразу попали в огромную залу. Пол в ней был выложен разноцветной мозаикой в виде лесной цветочной поляны. Стены сделаны арками, а колонны, как стволы хрустальных деревьев, уходили в потолок, закрывая его своими раскидистыми кронами и звенящими хрустальными листьями. Сквозь эту листву проглядывало солнце, и тут же освещало весь зал разными цветами.
– Как добрались? – послышался опять тот же голос. Друзья ещё раз оглядели зал. Никого не было видно.
– Спасибо, добрались хорошо, – ответил Саша, вглядываясь в зал и осматривая потолок, – только вот хозяйки терема не видим.
В таком буйстве красок было сложно разглядеть Гамаюн. Она взмахнула крыльями и бесшумно, как огромная сова, слетела с дальнего хрустального дерева в центр зала.
– Теперь разглядел? – спросила птица.
Перед друзьями гордо стояла очень большая полуженщина с миловидным человеческим лицом и полуптица с яркими разноцветными перьями. Сильные большие крылья заменяли руки. На птичьих ногах красовались сверкающие камнями перстни.
– С чем пожаловали вы ко мне?
– Тут такое дело, Ваша Пернатость… – начал было кот.
– Не ты, он пусть говорит, – прервала его Гамаюн и указала крылом на казака.
– Баба Яга тебе одну вещь отдала, а мы её очень ищем, – продолжил казак.
– Знаю, за бусиной из ожерелья Весны-красны вы пришли. – Взмахнула крылом Гамаюн, и перед друзьями появился столик, а на нём на маленьких подставках в виде птичьих лапок стояло две бусины. – Сами понимаете, просто так не отдам, угадаете, какая настоящая, заберёте, не угадаете, ни с чем уйдёте, ну, разве что с воспоминаниями о хороших снах, что вам сегодня у подножия горы снились, – улыбнулась птица.
– А, может, поменяемся? – спросил застенчиво Юдо, выглядывая из-за плеча казака.
– А есть на что? – удивилась Гамаюн.
Кот подошёл к столику и поставил на него мешочек, что дала Яга.
– Вот золотое зерно, – сказал казак. – Меняемся?
– Узнаю проделки подруги моей! Так и быть, забирайте бусину, – пропела птица, и мешочек с зерном и одна из бусин на подставке исчезла.
Баюн аккуратно взял лапой бусину, попробовал на зуб и отправил к остальным в мешочек, она засветилась ровным фиолетовым цветом.
– Спасибо тебе, птица Гамаюн, за честность, за добрый приём, – сказал казак, и друзья вышли из терема, а птица, посмотрев им во след, взмахнула крыльями и исчезла.
– Что делать-то будем, Саша? Бусины мы все собрали, а камня-то нет, – заныл Баюн, когда они спустились по хрустальной лестнице к Горынычу.
– Даже и не знаю, братец, видимо, придётся так воротиться, – задумчиво ответил коту казак. – Только дело у нас ещё одно есть.
– Что ещё за дело? – спросил Юдо.
– Свадьбу сыграть нужно. Мы же пообещали Водяному и Кикиморе поженить их.
– Да ну их, – прошипел кот, – вот камень отдадут, тогда и поженим.
– Не пойдёт, брат, я слово дал, а казачье слово нерушимо. Полетели к Водяному, а потом уж и к Кикиморе заглянем, не передумали ли они женится.
– Ох, и добрый ты, казак! Я бы с котом согласился, – расправил крылья Горыныч, подставляя лапу, чтобы друзья забрались на него. – Хотя тоже, с чем к Весне возвращаться?
– А мы и так сколько красивок собрали! Обидится что ли? – предположил Юдо.
– Думаю, без камня не сильно она весёлая будет, – повесил нос Баюн.
– Ладно, на месте разберёмся, – сказал казак, похлопал Горыныча по средней шее, – взлетай, змей.
Горыныч подошёл к краю, спрыгнул с площадки и полетел в сторону озера. Долго ли, коротко ли летели они, приземлились на старом месте, где виделись с Водяным.
– Ну что, зови, Горыныч, пузатого. У тебя лучше всех получиться. Потом ухи заодно поедим, – лукаво улыбнулся кот.
– Не надо, змей, Юдо позовёт. У него хорошо в прошлый раз получилось, – нахмурившись, сказал казак и погрозил пальцем коту.
Продолжение читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.