Продолжение. Начало читайте в газете за 8 и 15 февраля 2025 года.
Утро выдалось туманным. Бледное солнце лишь слегка пробивалось сквозь серую пелену, окутавшую Благодатный лес. Совёнок Саша, Лиза и Петя сидели на ветке большого клёна возле жилища Серафима Викентиевича. Старый филин только что рассказал им о том, что путь к Дремотному Дубу будет нелёгким, и что жёлудь – их главный проводник.
- Итак, с чего начнём? – спросил Петя, почесывая клювом под крылышком. - Мы должны найти Дремотный Дуб, но где его искать?
Лиза задумчиво склонила голову:
- Я слышала, что этот дуб скрыт от глаз простых обитателей леса. Может быть, нам нужно искать какие-то подсказки или знаки?
Саша, все ещё держа жёлудь в лапках, вздохнул:
- Но где искать эти знаки? Лес огромен, и мы можем потратить на поиски месяцы!
Петя вдруг просиял:
- У меня есть идея! Давайте пойдём на птичий базар! Там всегда много новостей и слухов. Может, кто-то что-то слышал о Дремотном Дубе?
Лиза подняла брови.
- Думаешь, это хорошая идея? Нам же говорили быть осторожными. Не стоит упоминать о жёлуде.
- Верно, - кивнул Саша. - Мы не должны рассказывать о жёлуде. Но как тогда спросить о дубе?
Лиза улыбнулась:
- Мы можем сказать, что в школе нам задали написать исследование о Дремотном Дубе на уроке краеведения. Так мы не вызовем подозрений.
Саша всё ещё чувствовал какое-то беспокойство. Что-то внутри подсказывало ему, что эта затея может быть опасной. Но, посмотрев на решительные лица друзей, он не захотел их разочаровывать. - Хорошо, - произнёс он, - Давайте попробуем. Но будем очень осторожны.
Решив так, друзья отправились на птичий базар. Этот шумный рынок располагался на большой поляне на одном из холмов Благодатного леса. Сотни птиц разных видов с утра до вечера сновали туда-сюда, обмениваясь новостями, едой и песнями. Яркие перья, звонкие голоса и суета создавали особую атмосферу веселья и оживления.
- Давайте держаться вместе, чтобы не потеряться, - предложил Саша, оглядывая толпу разноцветных птиц.
- Согласна, - подтвердила Лиза, прижимая пушистый хвост к спине, чтобы его не задели проходящие мимо сойки. Петя, прыгая на коротких лапках, кивнул и ободряюще улыбнулся друзьям.
Они начали осторожно расспрашивать о Дремотном Дубе. Подходили к разным птицам и рассказывали историю про школьное задание. Но ответы были неутешительными.
- Ахаха! Дремотный Дуб? Да это же сказка для птенцов! – захохотал старый дятел и продолжил стучать по стволу дерева.
- Не отвлекайте меня своими глупостями! – раздражённо каркнула ворона и улетела прочь.
Некоторые птицы при упоминании дуба настороженно оглядывались и спешили уйти, как будто боялись чего-то.
- Странно всё это, - прошептала Лиза. - Почему они так реагируют?
Саша нахмурился:
- Может быть, они что-то знают, но не хотят говорить?
В этот момент к ним подошёл серый галчонок с озорными глазами.
- Эй, вы хотите разузнать о Дремотном Дубе? – тихо спросил он, оглядевшись по сторонам.
- Да,- ответил Петя с надеждой в голосе. - Ты что-то знаешь?
- Меня зовут Кеша, - представился галчонок. - Может быть, я могу вам помочь. Но не здесь. Слишком много ушей и глаз. Пойдёмте, я покажу вам одно место, где мы сможем поговорить спокойно.
Друзья переглянулись. Саша почувствовал, как его сердце заколотилось быстрее.
- Может, не стоит? – прошептал он друзьям. Но Лиза уже кивнула:
- Хорошо, веди нас.
Кеша привёл их в укромный овраг неподалёку от базара. Тут было тихо и прохладно, ветер шептал в вершинах деревьев, а солнечные лучи едва проникали сквозь густую листву.
- Здесь нас никто не услышит, - сказал галчонок, усаживаясь на поваленное дерево. - Я совершенно случайно знаю, где растёт Дремотный Дуб.
- Правда? – глаза Пети загорелись. - Рассказывай скорее!
Саша насторожился.
- А откуда ты знаешь об этом?
Кеша улыбнулся:
- Я много летаю по лесу и однажды наткнулся на это место. Дуб находится не так уж далеко отсюда – всего пара часов лёта. Но его можно увидеть только в ночь полнолуния, а она как раз сегодня! Если поторопимся, успеем к его появлению.
- Это невероятно! – воскликнула Лиза. - Но почему тогда о нем никто не знает?
- Потому что мало кто верит в легенды и тем более не летают по ночам в такие места, - ответил Кеша. - Ну, так что, полетели? У нас мало времени!
Саша по-прежнему чувствовал беспокойство.
- А может, нам стоит вернуться и рассказать Серафиму Викентиевичу? – предложил он.
- Времени нет! – воскликнул Петя. - Ночь полнолуния уже сегодня, а следующая будет только через месяц!
Лиза посмотрела на Сашу.
- Я понимаю твои сомнения, но это может быть наш единственный шанс.
Саша вздохнул.
- Ладно. Но будем осторожны.
Кеша взмахнул крыльями.
- За мной!
Продолжение читайте через неделю.
Олег Колмычок - психолог, писатель, поэт из Краснодара. Автор четырёх книг и сотен статей