Продолжение сказки. Начало читайте в газете за 25 января и 1 февраля 2026 года.
Один из тигров принёс блюдце и яблочко наливное на нём. Мороз Иванович взял его, катнул яблочко и потребовал:
– Блюдечко с золотой каёмочкой, покажи мне внученьку мою, Снегурочку.
Катилось яблочко по блюдечку с золотой каёмочкой, волшебному, а ничего не показывало, всё помехи, да снег виделись в нём. Все подивились увиденному.
– Этого я и боялся, – пробубнил Дед Мороз и сел в кресло.
– Что не так? – спросил самый бойкий молодой казак.
– Я понял, кого у меня забрал Карачун, и на что он намекал, прося обменять посох, – грустно отвечал Дед Мороз. – Он забрал Снегурочку, вот почему блюдечко её не видит. Закрыл он её снежными чарами.
– Так что же мы стоим? Надо спасать сестрицу нашу! – вскричал казак, и вместе все гости повернулись к выходу.
– Постойте, хлопцы! – остановил их дед. – Идти к Карачуну сможет только один из вас. Для остальных у меня защиты от него нет, а без защиты он одним прикосновением вас в лёд превратит.
Стали казаки решать, кто же пойдёт Снегурочку выручать.
– Давайте-ка я пойду, – вызвался бойкий казак. – У вас у всех подвигов хватает, а я молодой, себя проявить хочу.
Казаки согласились. Вышел старший и сказал:
– Мороз Иванович, пусть Василий пойдёт. Он молод, горяч, крепок, только в помощь ему всё же кто-то нужен.
– Помощь-то как раз будет, да и пешком до Карачуна уж шибко далече будет, а лошадь не пройдёт, замёрзнет. – Тигры осторожно посмотрели на хозяина, а тот их предупредил ответом: – Нет, вас я посылать не буду, хоть звери вы и волшебные, бесстрашные, сейчас медведь мой вернётся, вот он и пойдёт с казаком.
Как только он это произнёс, в терем вошёл белый медведь и отчитался:
– Всё мы, Дед Мороз, обошли с тиграми, в лесу Карачун ничего не натворил. Вот только нашли следы Снегурочки на северной опушке. Она как будто пропала.
– Знаю, Потапыч. Это слуги Карачуна её унесли и укрыли в его владениях. Вот казаки помощь предложили, чтобы вызволить её от брата моего. Надевай броню свою крепкую, волшебную. Пойдёшь с Василием-казаком за моей внучкой на границу дня и ночи, к Карачуну.
Медведь посмотрел на казака, подмигнул ему и сказал:
– Жду тебя у крыльца, хлопчик.
– Подойди ко мне, казак, – попросил Дед Мороз. Снял он у себя с шеи оберег, золотую снежинку, и надел на шею Василию со словами: – Вот, смотри, не снимай её. Эта снежинка убережёт тебя от любого колдовства Карачуна.
– Спасибо тебе, дедушка. Верну я тебе внучку, – сказал казак и вышел на крыльцо, где ждал его медведь.
– Садись на меня, казак. Путь на границу дня и ночи не близкий, пешком не осилить, – он снова подмигнул казаку и добавил: – Только держись крепче, а то свалишься.
Вася оседлал медведя, схватился за шесть крепко, и медведь, разбежавшись, взлетел. Долго ли, коротко ли летели они, а увидали внизу дуб ветвистый на поляне. Казак, наклонившись к уху медведя, прокричал:
– Потапыч, давай спустимся, Баюна с собой возьмём. Он нам может пригодиться.
Медведь стал снижаться и сел у дуба. Казак слез с него и огляделся. Огромный дуб одиноко стоял на поляне, вся его крона была покрыта снегом, и он напоминал невероятных размеров гриб. На нём висела огромная золотая цепь, и на ней, ëжась от холода, переминаясь с лапы на лапу, одиноко бродил большой чёрный кот.
– Здравствуй, казак, – мяукнул кот, стоило тому только подойти ближе. – Ты за мной или так, за сказкой?
– Здорово, Баюн, сказочник лесной! Помощь твоя нужна, – сказал Вася.
– Так мне всё равно, что делать, лишь бы улизнуть с дуба, пока я себе на этой драгоценной цепи лапы не отморозил, да дуба не дал, холодно же, – отвечал мохнатый и запел тихонько:
– Забирай меня скорей,
Увози за сто морей
И погладь меня везде,
Весь замёрз я здесь уже.
Нараспев мурлыкал кот, и только сейчас казак понял, что он развернулся в правую сторону. Казак улыбнулся, протянул руки к коту и снял его с цепи.
– Уф, как же меня эта волшебная жизнь замучила! Ходишь туда-сюда, то поёшь, то, как заведённый, болтаешь, – жаловался кот, потирая лапы. – Вот даже белке, и той хорошо, она хоть отдыхает иногда. Подумаешь, норма у неё пятьдесят килограммов орехов в день собрать, а мне даже воды полакать некогда.
– Будет тебе причитать, – поставил казак кота на снег. – Пойдём, нас Потапыч ждёт. Мы Снегурочку летим выручать.
– Что с ней опять? – удивился кот, попятился назад к дубу и стал оправдываться: – Попрошу заметить, меня вы нашли на дубе. Сам я с него слезть не могу, отсюда следует, что к происшествию со Снегурочкой на этот раз мой мохнатый хвост касательства не имеет. И прошу рассказать Деду Морозу, я стал на путь исправления, Снегурочка мне даже очень нравится, хорошая девочка и не обидчивая совсем…
– Да успокойся ты, – прикрикнул на него казак. – Знаем мы, что ты ни причём. Сказал же, помощь твоя нужна. Снегурочку Карачун украл.
– Так это другое дело, мы спасём Снегурочку, и Дед Мороз меня отпустит. А украл её Карачун, младший брат Деда Мороза самый страшный зимний колдун, которому подчиняются волки… – И тут глаза кота округлились от страха, и он как завопит: – Верните меня на цепь! Я ещё молод, мне всего пятьсот лет, я только начал жить, я не могу погибнуть в зубах Харольда! Я требую вернуть мой хвост в места заключения!
– Шкурку вернём, – тихо и ласково прошептал над ухом кота медведь, подошедший сзади.
– Потапыч, ты это, не шути так. У меня же нервы, у меня давление, мне детей растить надо, – выдал очередную тираду кот.
Продолжение сказки читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.