Продолжение. Начало читайте в газете за 8, 15, 22, 29 марта и 5 апреля 2026 г.
Кот гневно посмотрел на них.
– Хорошо, давайте достанем Водяного! Пусть сам расскажет.
Саша встал и сделал коту приглашающий жест лезть в воду.
– Что я? Горыныч, а ну вскипяти это озеро! Сам вылезет, килька несчастный, – крикнул, щелкая пальцами кот.
– Так вы – сыщики или бандиты с большой дороги? – Казак строго глянул на спутников. – Рыб-то за что?
– А они пособниками считаются! – выпалил кот и встал в позу, сложив лапы на груди.
– Так! Кипятить озеро Горыныч не будет! – Казак показал кулак набирающему в грудь воздуха Горынычу. – Насколько я помню, Водяной шума не любит, да?
– Ну да, – сказал змей, потихоньку выдохнув.
– Юдо, у тебя вон какие ноги, по воде потопаешь?
– Я-то могу, правда, воду не очень люблю, но, если надо... – пожал плечами Юдо.
Кот встрял:
– Топай! А мы с Сашей его поймаем и допросим. Если заупрямится, Горыныч ему ласты подпалит.
– Ох, кот, ну что у тебя за замашки какие-то бандитские, ласты подпалить. – Разочарованно, с укором казак посмотрел на кота. – Что по-хорошему нельзя?
– Давай ты с ним по-хорошему, а если заупрямится, Горыныч ему того, ласты-то и подпалит. – Баюн с ехидной мордой потёр лапы.
– А почему кот по воде не попрыгает? – спросил Юдо.
– Он воды боится, даже умывается языком, – сказал казак, и вместе с Горынычем они рассмеялись.
– И что?! – Протестовал кот, не желая лезть в воду. – Она мокрая и противная, иногда очень холодная, а я простудиться боюсь.
– Ладно, ладно, я понял, – сказал Юдо, зашёл в воду, стал прыгать в ней, и брызги полетели на приятелей.
– Тормози, топотун! Подальше зайди! – завопил кот и спрятался от брызг за Горыныча. Юдо кивнул, сделал пару шагов вперёд и прыгнул снова.
Мальки в ужасе прыснули во всё стороны. Всплыл дядька-карась посмотреть, кто шум в озере наводит. Глянул и поплыл на глубину. По пути встретил дядюшку-сазана.
– Привет, карась! – Ты не знаешь, что за шум в озере? – спросил дядюшка-сазан.
– Ой, беда, дядько! Чудище невиданное на мелководье прыгает, воду мутит, мальков пугает, я сам еле плавники унёс!
– Что за напасть-то такая! Нужно батьку Водяного звать, с чудищем нам не разобраться.
– Так вот и плыву к нему, – сказал карась и дальше поплыл.
Заплыл он под корягу в глубокий омут, а там большой дом. Крыша из раковин заморских, как черепица. Стены дома сложены из красиво уложенных речных валунов, подаренных ещё отцу озёрного владыки речным соседом на свадьбу. А крыльцо-то! Крыльцо из роголистника переплетённого. Перед ним – раки синие, с большими клешнями, сидят охраняют вход. Окна тоже ажурные, из взморника. Заплыл карась через окно, видит, в кровати на перине из тины озёрной лежит Водяной под одеялом из ряски и с повязкой на голове, возле него тётушка Щука хлопочет, приговаривает:
– Ну куда ты, старый, полез? Благородные водяные уже давно переженились все. Сколько за тебя русалок предлагали, одна другой краше! Один ты нос от них воротишь! Сдалась тебе эта Кикимора, из-за неё одни хлопоты! Вот и в драку ввязался, подарок потерял, и самого чуть не убили.
С раздражением откинув одеяло, Водяной сказал:
– Ну кто там, что за шум? Поболеть, да погоревать не даёте.
– Батька, на берегу чудище воду мутит, мальков пугает! Помоги! Заступись! – с порога затараторил карась.
– Ох, да что за день-то сегодня, – пробурчал Водяной. – Подарок испортили, любимая обиделась, фингал поставили, голова болит теперь. Да ещё и чудище пришло хулиганить.
– Пятница сегодня, – посмотрев на календарь на стене, с удивлением сказал карась.
– Ох, поди отсюда, глупая рыба! – Водяной махнул на карася рукой. – Это я в переносном смысле спросил. Знаю, что пятница. Плыви вперёд, показывай, где оно, твоё чудище.
Медленно вывалив тело из постели, владыка водного царства поплыл за карасём.
– Да куда ж ты собрался, окаянный! – только и крикнула им в след тётушка Щука.
Выплыли они из дома и поплыли к берегу.
– Саша, и долго мне тут прыгать? – спросил Юдо, расплёскивая брызги в разные стороны.
– Нет, обычно около полдня проходит, пока выплывет, – буркнул кот.
Юдо остановился.
– Это что мне тут полдня прыгать? – спросил он удивлённо.
– Кого ты слушаешь, он тебе расскажет «байки зеленого дуба»? – улыбнулся казак, показывая на воду. – Смотри, пузырьки к тебе плывут. Видишь?
Юдо вышел на берег, Горыныч по наущению кота залёг вместе с ним в камышах в засаду. Недалеко от берега всплыл Водяной.
Продолжение читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.