Лев чихнул — появилась кошка.
В теплый мартовский день в сарае, что стоял на окраине шумного города, Белянка родила троих котят, разных, совершенно не похожих друг на друга. Один был огненно-рыжий, другой — белый, как мать, но с черными ушами и хвостом, а третий почему-то трехцветный с белой грудкой, рыжими пятнами по черной спинке и черными сапожками.
В новый дом, огромный двухэтажный особняк хозяйка не пустила, но заботливо застелила дно коробки из-под холодильника теплым половиком.
Котята росли быстро. Днем они грелись на солнышке, а ночью забивались под теплый мягкий живот Белянки. Рядом, за стеной, кудахтали болтливые куры, и весь день суетился петух. Котята сначала забегали к ним в гости, но соседки, негостеприимные и жадные, начинали беспокойно кудахтать, махали куцыми крыльями и даже больно били клювами по голове. Было решено к таким соседям не ходить.
Но разве можно усидеть в теплой коробке, когда кто-то громко и настойчиво грызет что-то в углу!
Рыжий котенок, или Рыжик, как назвала его хозяйка, никак не мог усидеть на месте. Его легкомысленные сестрички, Пестрянка и Мурка, самозабвенно ловили свои хвосты, а он вкрадчиво, осторожно подбирался к таинственному и страшному месту.
Вдруг звук исчез. Тишина. Рыжик смело подошел к стене, и в этот момент в ней что-то провалилось, в углу образовалась дыра, и оттуда неожиданно высунулся длинный нос с усами, и злые глаза уставились на котенка.
Невиданный зверек, такой же рыжий, как и он, держал длинными зубами солому, мелкие палочки и клочки бумаги. Зверь все время вертел маленькой вытянутой головой и нюхал воздух. Вдруг он воинственно ударил голым толстым хвостом по бетонному полу сарая, и шерсть Рыжика встала торчком, спинка выгнулась, усы взлетели вверх, и он зашипел, но скорее от страха, чем от избытка агрессии.
- Кот?! - то ли спрашивала, то ли утверждала удивленная крыса, положив свою ношу и присев на хвост. - Ты откуда? Что здесь делаешь?
- Живу, - ответил неуверенно котенок и тоже сел на свой хвост.
Но этот ответ отчего-то сильно разозлил крысу, она подпрыгнула, щелкнула зубами и зашипела:
- Здесь живу я, крыса Рыса! Обходи мой лаз..с..с стороной! Укушу..шу.!
Крыса беспокойно бегала перед Рыжиком и злобно шипела:
- Понаехали… тут...понаехали.
Котенок не понимал, чем он мог так сильно разозлить невиданного зверя, но на всякий случай, решил не показывать своего страха и поднял переднюю лапку. Получилось даже воинственно.
- Мы тоже здесь живем.
Рыса снисходительно посмотрела на котенка и рассмеялась. Потом щелкнула страшными острыми зубами рядом с лапкой и сказала:
- Живи. Пока. И не мешай мне работать!
- А что ты делаешь? - наивно заинтересовался Рыжик.
- Строю гнездо. Завтра здесь, между мешками, появятся мои детки. Им нужно будет много еды.
- А где ты её будешь брать?
- Здесь, в мешках.
- Здесь? Это ведь зерно для кур, оно не твое.
- Сейчас будет мое, - огрызнулась Рыса, шмыгнула в мешок, зарываясь в зерно.
Рыжик, видя мелькнувший хвост, прыгнул на него, вцепился зубами. Рыса взвизгнула от боли, повернулась и больно укусила малыша за ухо. Теперь завизжал котенок и выпустил крысиный хвост. Рыса отпрыгнула в сторону, стремительно сжалась, готовясь вцепиться котенку в горло, но вдруг зашипела и скрылась в норе. Оттуда, из-под земли, донеслось:
- Попадешься...сь еще...щ..
Белянка, только что грозная, сильная, расслабилась, подошла к Рыжику, лизнула мордочку, успокаивая. Потом она долго рассказывала детям о крысе, у которой под землей во тьме целая сеть ходов и выходов и поймать ее не так-то просто, а чтобы победить в сражении, нужно тренироваться и расти.
- А как тренироваться? - спросил Рыжик, зарываясь в мамин белый теплый пух.
- Как крысаки. Они всё время дерутся друг с другом.
- Ну… - разочарованно протянул котенок. - Это больно и не интересно.
- Это важно, - обронила кошка и пояснила несмышленышу, - в каждой яростной потасовке крысаков победитель сразу становится выше и толще. Растёт.
- А когда он всех победит, то ни в какую нору не пролезет! - рассмеялся Рыжик.
- Пролезет в любую дыру, куда сможет просунуть свою узкую любопытную морду, - усмехнувшись, ответила Белянка.
- Она так все зерно к себе в нору перетаскает, - забеспокоился он.
- А я видела, как она яйца из гнезда таскает, - промурлыкала Пестрянка.
- Да, это она любит. Теперь и сюда прогрызла ход. Надо бы вас переселить на терраску, - задумчиво сказала Белянка. - Ещё рано вам встречаться с крысами.
Читайте продолжение через неделю.
Эльвира Сапфирова, г. Краснодар
