Продолжение. Начало читайте в газете за 8, 15 и 22 февраля 2025 года.
Они поднялись в небо и полетели следом за галчонком. А Лиза, пытаясь не отставать, прыгала по верхушкам деревьев. Лес постепенно менялся. Деревья становились выше, а тени – гуще. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в золотистые и розовые оттенки.
- Мы приближаемся, крикнул Кеша, оборачиваясь. - Ещё немного, и мы будем на месте!
С наступлением сумерек лес стал казаться чужим и таинственным. Совы, обычно чувствуют себя уверенно в ночное время, но сейчас Саша ощущал лёгкий холодок страха.
- Кеша, далеко ещё? – спросил он, стараясь, чтобы его голос прозвучал пободрее.
- Уже близко! – отозвался галчонок.
Наконец они приземлились на небольшой поляне, окружённой высокими елями. Трава здесь была густой и мягкой, а воздух наполнял сладковатый аромат ночных цветов.
- Это здесь? – с надеждой спросил Петя.
- Да, - кивнул Кеша. - Дремотный Дуб появится, когда луна выйдет из-за туч.
Лиза подняла голову к небу:
- Но луна сейчас скрыта.
- Нужно немного подождать, - успокоил их Кеша.
Внезапно Саша заметил, что галчонок исчез.
- Кеша? Где ты? – позвал он.
Но в ответ – тишина. Лишь ветер прошелестел в ветвях.
- Куда он делся? – забеспокоился Петя.
- Что-то здесь не так, - сказала Лиза, прижимаясь к друзьям.
В этот момент тучи разошлись, и лунный свет залил поляну. Но никакого дуба не появилось.
- Это ловушка! – догадался Саша. - Надо уходить отсюда!
Но было поздно. Со всех сторон послышалось зловещее карканье. Из-за деревьев поднялась огромная стая ворон. Они кружили над поляной, заслоняя небо тёмными крыльями.
- Что нам делать? – воскликнул Петя, дрожа от страха.
Вороны внезапно замолкли, и вперёд вылетел молодой одноглазый ворон с глубоким шрамом над клювом. Он злобно ухмыльнулся и насмешливо произнёс:
- Ну вот, мышки попались в мою ловушку!
- Кто вы? – с вызовом спросил Саша, хотя голос его дрожал.
- Меня зовут Корвус, ответил ворон. - И я знаю, что у тебя есть то, что принадлежит мне. Отдавай золотой жёлудь, и, возможно, я тебя пощажу.
Лиза шагнула вперёд:
- Мы ничего вам не должны! Оставьте нас в покое!
Корвус захохотал.
- Ах, какие храбрые птенчики! Думаете, сможете сбежать? Мои воины повсюду. Отдавайте жёлудь, иначе от вас не останется ни пёрышка, ни косточки!
Петя прижался к Саше:
- Что же нам делать?
Саша почувствовал, как сердце готово выскочить из груди. Но он вспомнил слова Серафима Викентиевича: "Хорошие друзья – великая сила. Вместе вы сможете преодолеть любые трудности."
Он сжал жёлудь в лапках и громко сказал:
- Мы не боимся тебя, Корвус! Дремотный Дуб не даст нас в обиду!
Ворон скривился:
- Глупец! Дуб – это лишь сказка! Но жёлудь – реальная Сила, и она будет моей!
В этот момент тучи снова затянули луну, и тьма окутала поляну. Но вдруг жёлудь испустил яркий свет, озаривший всё вокруг. Вороны растерянно закружились, заслоняя глаза крыльями.
- Что происходит? – воскликнул Корвус, пытаясь удержаться в воздухе.
Саша почувствовал прилив храбрости.
- Быстро! Бежим в лес! – крикнул он друзьям.
Лиза и Петя не заставили себя ждать. Они бросились вслед за Сашей вглубь леса, пробираясь между деревьями. Свет от жёлудя освещал им путь.
- Не дайте им уйти! – донёсся сзади крик Корвуса.
Вороны бросились в погоню, но густые ветви и тёмные стволы деревьев мешали им лететь быстро.
- Куда нам бежать? – задыхалась Лиза.
Саша оглянулся:
- Вон туда, к реке! Там мы сможем укрыться!
Друзья мчались, не оглядываясь. Позади слышалось яростное карканье преследователей.
Наконец они выбрались к реке. Вода тихо журчала, отражая звёзды.
- Мы загнаны в угол! – отчаянно произнёс Петя.
Саша глубоко вздохнул.
- Нет. Мы должны довериться жёлудю.
Он поднял жёлудь над собой, и свет от него стал ещё ярче. Вдруг из глубины леса послышался знакомый голос:
- Смелее, дети! Я с вами!
Из тени вышел Серафим Викентиевич. Его глаза светились мудростью и силой.
- Серафим Викентиевич! – обрадовались друзья.
- Хватит прятаться, старый филин! – прокричал Корвус, появляясь на поляне. - Ты не остановишь меня!
Филин расправил крылья.
- Твоя жадность и злоба погубят тебя, Корвус. Эти дети защищены силой добра и дружбы.
Корвус усмехнулся:
- Посмотрим!
Но прежде, чем он успел что-либо сделать, вокруг них поднялся вихрь света. Жёлудь в лапках Саши сиял так ярко, что стало невозможно смотреть.
Когда свет рассеялся, вороны исчезли. Лес снова стал тихим и мирным.
- Что произошло? – удивился Петя.
Серафим Викентиевич улыбнулся:
- Жадность и злоба не могут победить чистое сердце и истинную дружбу. Жёлудь защитил вас.
Саша опустил жёлудь и посмотрел на него с благодарностью.
- Спасибо вам, Серафим Викентиевич. Я должен был послушать своё сердце.
Филин положил крыло на плечо совёнка.
- Ошибки – часть пути. Главное, что вы все в порядке. Но теперь вы видите, что опасности реальные, и нужно быть осторожными.
Лиза склонила голову:
- Мы были так увлечены, что забыли о предупреждении.
Петя вздохнул:
- Прости нас, Саша. Это я предложил пойти на базар.
- Не вините себя, - ласково сказал Серафим Викентиевич. - Вы все учитесь. Теперь давайте вернёмся домой. Завтра мы подумаем, как продолжить поиски.
Друзья, уставшие, но счастливые, отправились обратно, освещая путь светом жёлудя. Они знали, что впереди их ждёт ещё много испытаний, но теперь они были готовы к ним.
А в глубине леса, в тёмном логове, Корвус, сжав клюв от злости, замышлял новый план. Он не собирался сдаваться.
Продолжение следует...
Олег Колмычок - психолог, писатель, поэт из Краснодара. Автор четырёх книг и сотен статей