Продолжение. Начало читайте в газете за 10, 17 и 24 августа 2025 года.
Замок был величественный, но очень старый, каменная кладка местами потрескалась, поросла плющом, но в башне ворот виднелись камни, отполированные настолько, что лягушка не удержалась и, подойдя ближе, начала корчить рожицы своему отражению в них. Ёж подёргал её за лапу, приговаривая:
– Зелёная, мы тут не за этим. Стучись уже.
Лягушка опомнилась и постучала в ворота, сложенные из огромных дубовых брёвен и окованные железом. Стучатся гости незваные первый раз, никто не открывает, стучатся второй раз, нет ответа, стучатся третий раз, открылись ворота, а решётка на них так и не поднялась, но откуда ни возьмись прозвучал голос:
– Кто пожаловал?
Выступила вперёд лягушка и говорит:
– Батюшка Водяной прислал к Кощею мастера.
Заскрипели колеса, зазвенели цепи на решётке, натягивая и поднимая её вверх, вышел хозяин из ворот замка, оглядел всю компанию, улыбнулся и махнул рукой:
– Ну тогда заходите!
Зашли гости незваные в замок, идут по залам за Кощеем, удивляются, а перед ними двери сами распахиваются, один зал краше и богаче другого. Статуи кругом стоят, картины в золочёных рамах по стенам развешены и оружие красоты невиданной, яркими самоцветами да золотом украшено, цветные пушистые ковры заморские на полу лежат, наступить боязно – богатый замок. Пришли в зал, где камин горит, кресла стоят, стол от яств ломится. Посадил Кощей за стол гостей и спрашивает:
– И кто же из вас мастер?
– Я, – ответил Павел.
– Понятно. И что мастеришь?
– Да по дереву всё поделки.
– Хорошо, завтра увидим. А сейчас обедайте, да отдохните с дороги, устали, небось, – сказал Кощей и растворился в воздухе.
Остался казак со своими друзьями в каминном зале. Сидел и думал, какую услугу попросит Кощей, вроде бы всё есть у него. Поели друзья, и стол исчез. Появились кровати с перинами роскошными, словно облака, с одеялами тёплыми, меховыми. И навалился на гостей сон.
Проснулся Павел от того, что бок ему что-то колет, посмотрел, а это ёж его будит.
– Вставай, казак, Кощей зовёт!
– Пойдём, раз так.
Пошли они по залам и попали в мастерскую, а там уже и Кощей дожидался их.
– Как спалось? – поинтересовался он.
– Хорошо, не жалуюсь, мягкие перины у тебя, Кощей, я сразу в сон провалился, выспался как никогда.
– Ну, тогда слушай. Хочу я себе сундук крепкий-крепкий, а в сундуке – зайца, а в зайце – утку. Сможешь такой заказ выполнить?
– Сундук, думаю, это не проблема, а вот с зайцем и уткой повозиться придётся.
– Возись. На всё задание даю тебе сутки. Справишься – отблагодарю, нет, сам понимаешь, что на кон ставим голову твою, вот её и сниму.
Подумал Павел: «Была – не была!» И ударили они с Кощеем по рукам.
Продолжение сказки читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.