Продолжение. Начало читайте в газете за 10, 17, 24 и 31 августа 2025 года.
Стал казак мастерить, а лягушка и ёж наблюдали, помогали, где придержат, где посмотрят. Так и сутки пролетели. Собрал Павел всё добро в сундук, тут и хозяин появился.
– Ну, как, казак, справился?
– Смотри сам, – отвечал мастер и поставил перед ним сундук.
Выхватил Кощей меч, рубанул по сундуку, а на нём только зарубка осталась.
– Молодец! – похвалил он работу. – Добрый сундук вышел, прочный. А как с остальным?
Открыл мастер сундук, вынул зайца, открыл его, а там утка сидит. И как живые оба, не отличить от настоящих.
– Хороша работа! Забираю! Пусть в них смерть моя спрятана будет. А тебя за мастерство и наградить не грех. Сколько золота ты хочешь?
И вспомнил казак, что ему батюшка-сом говорил, потому ответил так:
– Не хочу я злата, Кощей.
Опешил тот.
– Хорошо, – говорит, – давай я тебе каменьев самоцветных отсыплю?
– Не хочу я каменьев, – отвечал мастер.
– Чего же ты хочешь? – прищурился Кощей.
– Хочу я лучшим мастером в своём ремесле стать, а знаний у меня о нём не хватает. Говорят, ты научить можешь. Есть мечта у меня, хочу самую необыкновенную шкатулку сделать.
Задумался Кощей и немного погодя ответил:
– Знаешь, казак, твоё желание опасно, но выполнимо. Научить я тебя не могу. Но раз ты хочешь это в уплату за работу, так уж и быть, расскажу я тебе, как знания эти добыть. Есть на свете одна книга великая, в ней все знания собраны, спрятана она в пещере в горах. Путь туда труден, да и в самой пещере подвох имеется, но о нём я не знаю. Это тебе у Девы Лесной, у Яги, спросить надобно. А как секрет у неё выманить, я тебя научу. Вот возьми порошок, на что просыплешь, та вещь и летать будет. Таким порошком ведьмы заморские пользуются. У Яги он уже закончился, давно у меня его просит. Бери и иди к ней, а живёт она на горе Кудыкиной.
– А это где? – спросил казак.
– Ступайте, ёж дорогу знает.
Поблагодарил казак Кощея за доброту и подарок, попрощался, вышли они из замка.
– Ну, что, обратно к дядьке Водяному? Ты про инструмент не забыл? – сказал еж.
– Да, – подхватила лягушка, – он же тебе волшебный обещал.
– Точно, пойдёмте! А ты, колючий, оттуда найдёшь дорогу к бабе Яге.
– Ой, да что там к ней идти! Она ж там рядом живёт, –расхохотался Ёжик.
– Да, рядом, дней пять топать… – заныла лягушка.
– Это смотря какими лапами топать, если твоими ластами, то и все десять, – сказал ёж.
И отправился Павел в обратный путь с друзьями своими деревянными. Вернулись к реке, ёжик лапкой поплескал в воде, а сом уже тут как тут.
– Уф! Наконец-то! Заждался вас, изнервничался весь, уж думал, что на смерть вас послал. Рассказывайте.
И рассказали друзья, как дело было.
– Только вот не знаем, где эта гора Кудыкина. Ёж в показаниях путается, – ухмыльнулся казак.
– Так недалеко же, за болотом, что эта речушка питает. Там через него перемахнёте, тропка есть, и гора тут как тут, в лесочке на опушке. Узнать её несложно, лысая она, – пояснил Водяной и засмеялся. – Колючий, ты что, забыл карту?
– И кто ж её мне показывал? – хмыкнул ёж.
– Спасибо тебе, дядюшка Водяной, за совет, да за помощь! Идти пора, – заторопила всех лягушка.
Продолжение сказки читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.